Uma das coisas mais legais no esporte em geral é acompanhar a evolução de um atleta, ainda mais quando essa observação vem desde cedo. Agora imaginem como todo esse processo não funciona na cabeça do próprio jogador? De ver que anos e anos de preparação começam a dar resultado.

Pensando no basquete brasileiro, o Pinheiros, com sua prospecção de talentos e propensão para o lançamento, é um dos clubes do país mais propícios para se seguir, para ver o quão interessante é esse amadurecimento esportivo, acompanhando quase sempre pelo crescimento também fora das quadras. Lucas Dias, nesse sentido, foi uma das sensações deste NBB, confirmando seu potencial como um cestinha de mão cheia, que chegou para ficar.

Mas na ótima campanha que o clube da capital paulista fez, jogando de igual para igual com o finalista Bauru pelas quartas de final, ficou clara também a evolução de outro produto de sua profícua base, o ala-armador Humberto, de 21 anos. Um jogador que, assim como Lucas, seu companheiro (já) de longa data, vem sendo cotado como um dos grandes prospectos do país e que, especialmente pelo que fez na reta final de temporada, cruzou aquela cinzenta faixa entre a condição de “projeto” para “realidade” das quadras nacionais, rendendo uma pré-convocação para a seleção brasileira, de olho no Sul-Americano da Venezuela, a partir do dia 27.

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“Confiança é tudo. Passei a acreditar mais no meu jogo, no chute e na infiltração, e vi que posso ajudar meus companheiros em alguns momentos de pressão. Estar em quadra ajuda muito para chegar a esse ponto. Poder ficar com a bola na mão. Eu estava preparado para ajudar”, afirma ao VinteUm o paulistano, que impressiona pela maturidade, para além do 1,95m de altura e de sua agilidade, com um conjunto de atributos físicos que vai chamar a atenção de qualquer scout.

Esse processo de afirmação está longe de ser uma ciência exata ou simples. Humberto já treinava com a equipe adulta há tempos, mas estava quase sempre à margem na rotação, sendo utilizado de modo esporádico por nomes de peso como Cláudio Mortari ou Marcel de Souza. Ficava dividindo seu tempo seja com o time sub-19 ou com o da LDB, passando muito tempo em quadra, é verdade, mas não exatamente no nível que ambicionava. Até que a redução de investimento desta temporada forçou essa transição para valer, agora sob o comando do técnico César Guidetti. Chegara a hora, mesmo que, na sua concepção, a efetivação pudesse muito bem ter acontecido antes.

“Penso que a gente poderia ter sido lançado antes, e isso é uma coisa que nunca escondi de ninguém. Tinha essa insatisfação por não estar jogando e só estar treinando. Acho que isso é algo bom que tenho, de querer jogar, mostrar meu basquete”, diz o atleta, sem passar nada de arrogância em sua declaração.

Humberto ainda jogou pela LDB desta temporada, sendo campeão ao lado do chapa Lucas

Anormal seria alguém conformado com a reserva. A diferença é o modo como se encara a situação: se sua insatisfação vai se transformar em fardo, ou se vai motivá-lo ainda mais para provar qual o seu lugar.”Teve o lado bom. Serve para ver outras coisas. O atleta profissional, por exemplo, tem uma rotina específica, e demora um pouco para você se habituar a ela, com jogos, viagens, puxar ferro, os treinos. Na base, não se trabalha forte assim. Esses dois ou três anos serviram para me acostumar com isso. Hoje, se me tirarem essa rotina de basquete, eu sentiria muita falta”, diz o ala-armador, que  jogou mais de 770 minutos em seu terceiro NBB, cinco vezes mais do que havia recebido em 2013-14. Respondeu, claro, com as melhores marcas de sua carreira em pontos (8,4), rebotes (2,9) e assistências (1,9). Foi indicado ao prêmio de melhor sexto homem da competição, disputando com Marcelinho Machado e Jimmy Oliveira, do Mogi.

“Tem sido bom. Não diria ‘muito bom’, porque acho que poderia estar muito melhor, claro. Está sendo de razoável para bom, e tem muito o que melhorar, muito mesmo, com o pé no chão. Mas foi importante para ver o que precisa ser feito e saber que agora estão nos vendo, que estamos indo para o jogo. O outro lado é saber dosar, de reconhecer se está preparado, ou não. Acho que mentalmente estou, mas dentro do jogo tenho de melhorar muitas coisas”, avalia.

A prioridade para Humberto é o arremesso.  Para um jogador de perímetro, enfrentando internacionalmente defesas cada vez mais fechadas, congestionando o garrafão no lado em que está a bola, é vital que o chute funcione. Em sua primeira temporada efetiva como profissional, já cresceu bastante em todos os quesitos. Nos tiros de longa distância, saiu de 21,1% para 33,3%. Nos lances livres, de 62,5% para 73,8%. Mais perto da cesta, foi de 33,3% para 44,3%. Mas cabe mais, claro. “Sem dúvida, tenho treinado bastante. Acho que são uns 500 chutes por dia, 250 de manhã e de tarde. Procurei mudar um pouco minha mecânica de arremesso”, diz.

Mais trabalho no chute

Sabe quem serviu de exemplo? CJ McCollum, vejam só, o emergente ala-armador do Portland Trail Blazers, time que não está toda hora assim na TV. Sinal de que o jovem paulistano anda investindo seu tempo no League Pass da NBA, certo? “Comecei a ver alguns arremessos, comparando com o meu. Vendo ele, reparei que estava pulando pouco para arremessar, saindo pouco do chão, e nunca tinha pensado se isso influenciava.  Agora estou saltando um pouco mais e acho que isso dá mais força nas pernas. Antigamente acho que estava colocando muita força no braço. No Jogo das Estrelas, o Marcelinho (Machado, o maior chutador brasileiro de sua geração) comentou comigo isso também, de colocar força na perna.”A entrevista com Humberto foi gravada em meio ao confronto com Bauru, pelas quartas do campeonato nacional. O Pinheiros havia acabado de perder o primeiro jogo, em casa, em um duelo equilibrado. O ala-armador falava com confiança, acreditando ainda numa virada. Já haviam reagido contra o Minas pelas oitavas de final, aliás, revertendo, de modo impressionante, uma desvantagem de 2 a 0.

Pois bem, como sabemos, não foi possível. Mas eles deram trabalho, sim, e ainda estenderam a série ao Jogo 4, depois de surpreendente triunfo como visitante, justamente com a melhor apresentação de Humberto, quando marcou 27 pontos. Não por coincidência, foi uma jornada inspirada no chute, tendo convertido 10 de 16 tentativas e 5 de 9 de fora. Para alguém de primeiro passo explosivo, a conversão de média para longa distância só vai lhe abrir a quadra e os ângulos para ataque. No confronto com Bauru, teve média de 15,7 pontos em quatro partidas, com 40,5% nos disparos de três.

Outro fator que o ajudou foi a parceria com os americanos Cordero Bennett e Desmond Holloway. O ataque pinheirense encaixou bem quando Guidetti adotou uma formação mais baixa, em que os gringos e o jovem ala-armador dividiram responsabilidades. Os três poderiam conduzir a bola e partir para o ataque também, “puxando o jogo”, como Humberto gosta de dizer. Um verbo que faz sentido para alguém que pode cortar a quadra toda com velocidade. “Foi um papel bem diferente do que tive nos outros anos, de poder chamar um pouco mais, de resolver. Procurei fazer isso para a bola não ficar só na mão do Lucas, ou do Holloway. Fazendo isso, acho que se abriu um leque de opções. Ficou mais difícil de marcar, mais imprevisível. Vou buscar isso. Mesmo que não seja para pontuar,mais  que possa criar para os outros.”

O jogo da vida: 27 pontos no playoff contra Bauru

Nos anos anteriores, Humberto em geral era chamado para situações bem específicas, para marcar, quando o time precisava pressionar algum cestinha no perímetro. Foi bom ver, então, que a maior carga de minutos não tirou seu ímpeto para a contenção. “Gosto realmente de defender. Acho muito mais legal dar um toco, roubar uma bola, não deixar o cara te cortar. Na própria Liga das Américas (de 2014, quando o Pinheiros foi derrotado pelo Flamengo na final), fui chamado para marcar o Marcelinho. Carrego isso comigo. Não faço nada específico, acho que pode ser uma coisa mais pessoal, mesmo, de olhar para um cara e pensar que ele não vai passar por mim.”

A exibição contra o Flamengo, por sinal, teria repercussão futura. Não foi por acaso que, no ano passado, o clube rubro-negro tenha tentado levar o jogador para o Rio, antes de fechar com Rafael Luz e Ronald Ramon. Num sistema defensivo que José Neto costuma aplicar, de preferência agressivo, com muita pressão na bola, ele se encaixaria muito bem. Se a contratação tivesse sido validada, talvez ele pudesse estar disputando a final neste momento? Se não vai estar em Marília, ou no Rio, também não quer dizer que vá assistir tudo de casa. Afinal, neste domingo ele terá de se apresentar em São Paulo para iniciar a preparação rumo ao Sul-Americano, convocado por Magnano, numa lista que agrada, mesclando veteranos como Fúlvio, Jefferson William, JP Batista, Olivinha e Rafael Mineiro com jovens apostas.

Será sua primeira passagem pela seleção como profissional. Na base, em meio a passagens pelo Banespa, São Paulo e Círculo Militar, disputou duas competições oficiais da Fiba: a Copa América Sub-16 de 2011, em Cancún, e o Mundial Sub-19 de 2013, em Praga. No ano passado, também participou da Universíade, sobre a qual se recorda de seu duelo, como marcador, com o ala Wayne Selden Jr., da Universidade de Kansas, que representou a seleção americana. Agora o desafio é encarar encarar forte concorrência para ficar no grupo final, ao lado de Henrique Coelho, Davi Rossetto, Deryk, Fúlvio, Gui Deodato, Jimmy Oliveira e Leo Meindl. Georginho, seu companheiro de Pinheiros, também se junta ao grupo.

Passar no corte final e jogar na última semana de junho e a inicial de julho traria uma ambiguidade aos planos de Humberto. Seria um prolongamento desta temporada, a antecipação da próxima, ou meramente uma intertemporada? Para alguém de 21 anos, acho que não interessa. “O que quero, primeiramente, é continuar crescendo. Quero ter uma temporada melhor, independentemente de onde esteja. Algumas coisas já vêm mudando, dentro e fora da quadra. Ser reconhecido pelo que faz é legal, te motiva mais. Mas mantenho os pés no chão, e aí o crescimento vem naturalmente. Claro que NBA é um sonho de cada jogador, Europa também, mas sou um cara de reconhecer muito meu limite. Acho que estou num momento de fazer um bom trabalho no Brasil, fazer boas temporadas aqui para depois pensar lá fora. Tem de me firmar aqui no Brasil para depois poder ter alguma chance fora.”

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Um grupo de olímpico nunca será exatamente uma moleza. Mas dá para ficar mais complicado também do que Rubén Magnano gostaria. Foi o que aconteceu nesta sexta-feira, quando a Fiba sorteou as chaves do torneio masculino e já reservou ao time anfitrião um senhor desafio logo de cara: conseguir a mera classificação para as quartas de final.

Pois a seleção brasileira vai ter de se virar com Argentina, Espanha, Lituânia, Nigéria e mais um dos vencedores dos três pré-olímpicos mundiais que serão disputados às vésperas da grande competição. E aí você pergunta: quais são as possibilidades? Por cerca de uma hora, ninguém sabia dizer, até que o repórter David Hein, fonte bastante confiável para assuntos europeus do tipo, esclarecer: os três times classificados nessa última peneira serão alocados em um novo sorteio.

Genial, né? Ainda estou para ver um procedimento da federação internacional que não seja confuso. Já não poderiam ter numerado os torneios? Mas, não: tem de fazer mais um evento. Pelo menos precisamos admitir que eles são bons nisso de enrolar e encher linguiça.  De qualquer forma, os três torneios serão disputados em Manila, nas Filipinas, Belgrado, na Sérvia, e Turim, na Itália. Podem vir equipes como França, Canadá, Sérvia, Itália, Grécia, Sérvia… Enfim, será mais uma pedreira, certamente.

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Levando em conta o retrospecto brasileiro na última Olimpíada e na Copa do Mundo de 2014, com vitórias sobre seleções como Austrália, Espanha (*sim, foi polêmica), França, Sérvia e Argentina, não há razão para se desesperar. Se a preparação for a que Magnano julga ideal, o time chegará em condições de enfrentar qualquer um de seus primeiros cinco oponentes, com estreia marcada contra a Lituânia, no dia 7 de agosto.

Mas seria melhor ficar numa chave com Venezuela e China, com o Grupo A? Sim, seria, por mais que os venezuelanos tenham surpreendido o Canadá pela Copa América e que os chineses estejam lançando uma nova geração talentosa e tenham vencido seu torneio continental tranquilamente. Em tese, a Nigéria é mais forte que os asiáticos – mais experiente, certamente.

Do outro lado, é bem possível o Brasil vencer o grupo, bem como ser eliminado de cara, sem avançar aos mata-matas – tem de batalhar, não tem jeito. Mas pensemos assim: do ponto de vista de um time anfitrião, com muitos veteranos em reta final de carreira, faria diferença cair na primeira fase ou nas quartas? Acho que não. Para eles, a essa altura, é medalha, ou medalha. (Veja bem: não estou dizendo que são obrigados a subir ao pódio, mas, sim, que, para os atletas, qualquer resultado diferente será decepcionante igual, independentemente do basquete apresentado no evento).

Tá, e se passar de fase, melhor que não sem em quarto, né? Para evitar os Estados Unidos, que são os favoritos absolutos, indiscutíveis. Depois de tanto penarem, os norte-americanos recuperaram este status. De resto, segue a linha do equilíbrio: Austrália e mais dois campeões de pré-olímpico. Seria chumbo grosso, mas para os dois lados.

Só não dá para avançar muito na análise aqui. Ainda está cedo. São cinco meses até o início dos Jogos, com playoffs de NBA, Euroliga, ACB, NBB e tantas outras ligas. Então tem de ver quais equipes vão exatamente desembarcar no Rio de Janeiro. Quantos Gasols vão jogar pela Espanha? Motiejunas vai fazer companhia a Valanciunas? Ezeli vai aceitar uma convocação? Uma Argentina com Prigioni e, especialmente, Ginóbili é outra história. Quis o sorteio, aliás, que a possível competição de despedida da geração dourada inclua mais um duelo com o Brasil. Não podia faltar. Para Magnano, mesmo que desafiador, seria especial.

A tabela, por ora:

Pode ter Brasil x Canadá no Maracanã. O difícil é saber que seleção canadense viria… Ou se vai existir uma seleção canadense

A Fiba deu mais detalhes nesta terça-feira sobre seu plano de se revolucionar o calendário de seleções a partir de 2017. O curioso? Eles simplesmente não acharam necessário discutir tais mudanças com as partes mais interessadas: os clubes, que são aqueles que verdadeiramente sustentam a modalidade neste vasto mundo de basquete.

Mas, bem, revoluções, do ponto de vista social, são algo súbito, né? Vai avisar ou acertar quê? Além do mais, as mudanças só estão previstas para daqui a dois anos. Até lá, já deu tempo mais que suficiente para esses lazarentos se acostumarem com a ordem que vem de cima. A NBA, a Euroliga e tudo o mais: que se virem.

(…)

Só que não?

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Numa seção de perguntas e respostas em seu site, a Fiba afirma que as drásticas alterações no seu calendário começaram a ser planejadas em março de 2011. E que, desde então, “um número de seletas confederações foi consultado”, que houve “um estudo de experts internacionais independentes”, que “a informação foi compartilhada com as confederações”, que “três formatos diferentes foram propostos” e, depois de um feedback por parte dessas confederações (Haiti? Lituânia? Austrália? Ilhas Maurício?), houve uma “consulta com a NBA, a Euroliga e as ligas mais fortes da Europa”.

Agora… o que leva, então, a, nesta terça, o chefão da Fiba Europa, Kamil Novak, a dizer, em coletiva durante o EuroBasket, que a participação dos jogadores das principais competições de clubes do mundo é incerta no novo calendário? “Nós esperamos que a Euroliga vá parar (suas atividades durante as datas de seleção). Que os jogadores da Euroliga não vão participar das eliminatórias é pura especulação agora. Já a NBA é um caso diferente”, afirmou. Novak também admitiu em sua entrevista que a Fiba Europa ainda não teve discussões detalhadas com as confederações sobre a nova tabela.

Será que ao menos os jogadores da D-League, como Damien Wilkins, ficariam disponíveis durante a temporada?

Espera: então quer dizer que a federação internacional consultou as ligas, mas não necessariamente recebeu ou considerou as respostas? Parece que é o caso. Afinal, ao avançar em suas perguntas e respostas, eles me saem com esta: “Obviamente que o mais desejável é ter jogadores de NBA sempre em ação. Contudo, há vários bons jogadores fora da liga. Além do mais, os jogos classificatórios vão dar a chance para o crescimento de novos talentos, novas estrelas”.

Sei.

Que tal ouvir o que o Canadá tem a respeito?

Independentemente de sua seleção nacional, com nove atletas enebianos listados, ter sido eliminada agora há pouco por uma Venezuela que nem Greivis Vásquez tinha, como a Fiba espera que o país, com sua atual estrutura, monte equipes competitivas? Todos os seus principais talentos estão na 1) NBA, 2) basquete universitário norte-americano e 3) Europa. Não existe uma liga nacional canadense minimamente forte. E aí? Azar? Pode-se argumentar que o calendário internacional, então, serviria de incentivo para o desenvolvimento da modalidade, e que o Canadá só teria a ganhar com um campeonato interno solidificado, e bla-bla-bla. Como se fosse simples uma mudança cultural dessas.

Pois vamos às mudanças propostas: os torneios continentais (Copa América, EuroBasket etc.) passarão a ser disputados de quatro em quatro anos, assim como a Copa do Mundo, em vez de dois em dois. No lugar da disputa bienal com a qual estamos acostumados serão realizadas eliminatórias para o Mundial, assim como acontece no futebol. Basicamente, o basquete está assimilando as chamadas “datas Fifa” ao seu programa. Ficaria assim  (clique aqui se quiser ver o arquivo inteiro, em inglês):

Haveria seis janelas de eliminatórias para a Copa do Mundo entre novembro de 2017 e fevereiro de 2019, com o torneio marcado para setembro deste ano. Terminada a Copa, em novembro os times voltariam a se reunir para, então, disputar as eliminatórias para os torneios continentais. À parte destas duas competições Fiba, ainda haveria quatro torneios olímpicos para definir o restante dos países nos Jogos (cujos campeões se juntariam a sete países já previamente qualificados diretamente por meio da Copa do Mundo, sendo duas vagas para os melhores americanos e europeus, uma para o melhor da África, da Ásia e da Oceania)

Se formos reparar nesse calendário, em todas as eliminatórias para a Copa do Mundo, quatro janelas coincidiriam com o calendário da NBA, da Euroliga, da NCAA e das grandes ligas pelo mundo de qualquer forma (os meses de novembro e fevereiro). Partindo do princípio de que a grande liga americana não vai liberar seus atletas para estes meses, você pode imaginar o pandemônio mundo afora para a se convocar as seleções, mesmo que os principais clubes europeus arrefeçam — o que não é garantia de nada. Pensem no futebol novamente: neste exato momento, há um crescente descontentamento por parte das grandes potências europeias com as insistentes demandas do calendário Fiba. Nesse contexto, então, faz muuuuuuuuuuito mais sentido a ofensiva da Fiba para tentar retomar o controle da Euroliga. Ah, claro: e não só os Real Madrids da vida que têm direito a chiar. Há o Bahía Basket, o Bauru, o Flamengo, os Cocodrilos, o Sydney Kings, o Shandong Kingston Lions etc. etc. etc.

Imagine, então, se a liga italiana topa liberar os seus atletas, mas a ucraniana, não? Qual não vai ser a inconsistência na hora de escalar e as situações incômodas decorrentes. Por exemplo: supomos que o Brasil, com a anuência da LNB, conte com os principais nomes em atividade no país para a janela de fevereiro. E eles enfrentam o México desfalcado em jogos de ida e volta. Ganham ambos. Aí, em junho, a turma da NBA se junta à seleção e acaba perdendo duas vezes para o Canadá. (Ou vice-versa). Ainda assim, o time se classifica para a Copa do Mundo. Na hora de selecionar os 12 finais, como fazer?

Mas esse dilema, acreditem, é o de menos, é só para corações moles sofrerem e fichinha perto das certeiras injustiças que teremos a partir do sorteio de grupos e tabela, devido à sua composição randômica. Pois enfrentar a atual Venezuela sem a NBA, como vimos, pode ser complicado — mas e o México sem Ayón e Gutiérrez seria mais fácil, não? Para não dizer os Estados Unidos? E o próprio Brasil? E qual seria a divisão dos grupos? Nem todos os países vão jogar contra todos. Como compensar essa discrepância? Simplesmente impossível no formato proposto.

Benite acaba de trocar o NBB pela ACB. No novo mundo Fiba, o ideal seria segurar os talentos. Isso se a LNB topar o calendário

Outro ponto que inspira preocupação: a logística para a realização cada janela da eliminatória. A agenda prevista pela Fiba teria a segunda-feira para viagem. A terça e quarta-feira para viagem e/ou treinamento. A quinta e a sexta para treino e/ou jogo. O sábado para uma nova viagem. O domingo e a segunda para treino e/ou jogo. E a terça seguinte para viagem de volta dos atletas aos seus respectivos clubes. Quantos dias para treinamento e aprimoramento, né?! Imagine o altíssimo nível de cada jogo. É um desperdício de tempo e energia.

De qualquer forma, a federação internacional tenta se blindar dizendo que ampliou o número de vagas para a Copa do Mundo de 2019, saindo de 24 para 32. Seriam 12 postos para a Europa, 7 para as Américas, 5 para a África e inacreditáveis 7 para a Ásia (com Austrália e Nova Zelândia no páreo, integradas), além do país-sede, que é a China. (Bem, com sete países das Américas no páreo,  o Brasil não correria risco de ficar fora do Mundial mais uma vez, né? Hã… Ops, deixa pra lá.)

O maior número de vagas seria uma forma de compensar qualquer injustiça. Não creio. Todas essas mudanças são muito complexas e vão muito além da balela promovida pela Fiba de que “a seleção nacional é a locomotiva para o basquete em cada país” e que, por isso, ela deveria estar acima de tudo e todos.

A NBA já tem seus jogos globais. Não prece preocupada com o cenário do basquete internacional

Quais as contrapartidas que os cartolas apontam? Primeiro de tudo, pensando na NBA, é a definição de que seus atletas ao menos teriam um verão (setentrional) para descansar, livres de qualquer obrigação com a seleção a cada ciclo olímpico/de Copa do Mundo. Bem… Hoje isso já acontece na prática, não? Ainda que informalmente. De qualquer forma, segundo seus estudos, o sistema de eliminatórias pediria muito menos dias de preparação, com uma redução de 25% no tempo de convocação para os jogadores europeus e de 20% para o restante do mundo.

A Fiba também garante que o seguro para os jogadores será bancado pelos seus cofres, e não mais pelas confederações. Com o formato anunciado, prometem maior visibilidade para as equipes nacionais e um maior contato dela com o torcedor local, já que disputarão jogos oficiais em casa. Esse argumento em específico faz sentido, mas sua viabilização implica nos problemas acima citados. Por fim, seu memorando também indica algo que parece mais chantagem emocional barata a “atual posição econômica do basquete estaria em risco devido à evolução de outros esportes”.

Não me parece que a NBA esteja tão preocupada assim com o vôlei, o handebol ou mesmo o rúgbi, parece? E, se for para falar de países com menos poderio econômico que os EUA, eu diria que a seleção tende a ser apenas uma consequência do produto interno, por mais que aqui em solo tupiniquim tenhamos batido insistentemente na tecla de que só os rapazes de Rubén Magnano podem alavancar a modalidade. Aos poucos, a liga nacional vai tocando seu trabalho e mostrando outro caminho.

Enfim, a Fiba diz ter esses estudos que clamam por esta revolução e que as mudanças seriam benéficas para todas: “uma renda maior e o potencial de crescimento para  a família do basquete podem ser esperados”. ´Mas dá para confiar que uma entidade que permite sem parar a compra de passaportes em todos os cantos do mundo, tirando o seu troco nessas transações, que vende convites para seu Mundial por um milhão de euros e agora deve cobrar uma fortuna pelas sedes dos Pré-Olímpicos mundiais de 2016 esteja zelando pelo bem da família do basquete? Desculpem-me se recebo essa frase de modo ressabiado.

Agora é esperar o posicionamento da Euroliga (que já está fula da vida com a entidade), da NBA, da USA Basketball, da liga nacional e de outras partes. A Fiba pode muito bem colocar em prática sua nova visão de mundo. Os clubes podem bater o pé e emperrar as mudanças. A NBA pode querer aproveitar a brecha e atender aos desejos de sua facção que deseja assumir o controle do Mundial. Enfim. Por ora, o assunto ainda é tratado em banho-maria, mas chegará o dia em que vai explodir, e aí precisa ver se nada será como antes. Ou se ficaremos na mesma.

Jay Triano tinha experiência. Os seus atletas nem tanto

Tem uma expressão em inglês que, acabo de ser informado, tem equivalente no português, até mesmo ao pé-da-letra: growing pains, que, para os pediatras, é a chamada dor de crescimento, mesmo. Mas é claro que, no cotidiano, os gringos a usam com outra conotação. São as dores de se crescer, de amadurecer. São essas coisas da língua inglesa que mostram que, na sua simplicidade, não tem um vocabulário que impressione Camões ou José de Alencar, mas pode ter uso muito prático e inteligente e, por isso, rico.

Mas vamos deixar o Professor Pasquale cuidar desse assunto com mais propriedade. É que foi simplesmente a primeira coisa que me veio à cabeça durante o jogão do ano até agora pelo mundo Fiba: Venezuela 79, Canadá 78. É um jogo que pode ter repercussão infinita, de tantas lições e consequências que se tira dele. O lado venezuelano e o exemplo que ele representa para o Brasil já pediu o seu artigo. Os vencedores tiveram a prioridade. Agora é a vez dos perdedores.

Foi uma derrota e tanto para os canadenses. Agora, antes de se air avacalhando com os caras, é bom lembrar que, do ponto de vista brasileiro, nada pode ser dito. Os moleques saíram da capital mexicana com apenas duas derrotas. A segunda derrota veio apenas na hora que não podia. Já a CBB só garantiu sua seleção nas Olimpíadas ao vencer a luta contra sua vocação pela pendura, pelo calote e convencer seus patrocinadores a pagar sua dívida com a federação internacional. Ponto. Em quadra, foi mais um vexame.

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E, se for para zoar o país mais ao Norte da América, melhor aproveitar o momento. Pois, em termos de produção de talento, o Canadá não vai parar por aqui, por mais que esse revés machuque muitos de seus eventuais protagonistas. Esse time tinha nove jogadores sob contrato com a NBA, e há muito mais vindo por aí. Gradativamente, ao menos nos grandes centros urbanos, eles estão trocando o bastão e o disco pelo aro e a bola. É a tal da massificação — e taí um vocábulo que os dirigentes brasileiros desconhecem.

Sabe qual a diferença de idade entre Andrew Wiggins e Bruno Caboclo? Ele é sete meses mais velho. Sua seleção como um todo tinha média de idade de 23,8 anos e pouquíssima rodagem em competições internacionais. Esse era desde sempre o maior adversário na briga por uma vaga olímpica. Num paralelo com a nossa geração NBA, é como se fosse 2003 para eles.

Apenas 20 anos para Wiggins. Foi seu primeiro torneio com a seleção

Para os que já não se lembram mais, há 12 anos a seleção brasileira jogava sua primeira Copa América desde a entrada de Nenê (e Leandrinho) na grande liga, com a esperança de não ficar fora pela segunda vez seguida das Olimpíadas. Varejão era atleta do Barcelona. Alex estava explodindo com o Ribeirão Preto de Lula Ferreira. Marcelinho ainda não tinha um alvo gigante em suas costas. Splitter era um adolescente, apenas, é verdade. Mas em geral havia uma expectativa enorme em torno deles. O desfecho foi de massacrar os nervos: quatro derrotas seguidas, uma facada atrás da outa, e de todos os lados: perderam por dois pontos para os eventuais campeões olímpicos da Argentina, por três pontos para o Canda (de Steve Nash!), por dois pontos para Porto Rico e, para fechar, derrota de dez pontos para o México, de Eduardo Nájera, o ancestral de Ayón.

Os brasileiros amarelaram, então? E os canadenses? (Com a diferença de que a competição de 2003 era muito mais forte que a deste ano.)

Se você prefere esse tipo de termo, tudo bem. Prefiro dizer que sentiram a pressão de um grande jogo, sendo um grupo pouco acostumado a esse tipo de situação. Uma coisa é enfrentar o Milwaukee Bucks ou o Los Angeles Clippers. A qualidade do outro lado será muito superior à de uma Venezuela ou de Porto Rico. Mas o jogo é muito diferente. A pancadaria, a tensão, o clima no ginásio, especialmente para um time tão envolvido com a missão Rio 2016. Tem isso: entre todas as críticas que se pode fazer ao colapso canadense contra os venezuelanos, “salto alto” não pode fazer parte do pacote. Os caras jogaram e respeitaram a competição. Não subestimaram a concorrência.

Ciente disso, a experiente comissão técnica da seleção tentou fazer o que podia para preparar os atletas para o que viria pela frente. O repórter Josh Lewenberg tem um relato muito interessante sobre um coletivo em que os assistentes de Jay Triano faziam as vezes de árbitros e estavam apitando tudo, invertendo marcações, bagunçando geral. “Disse a eles durante o treino que eles precisam encarar isso porque é o que vai acontecer no torneio. O jogo é arbitrado de uma forma diferente da que eles estão acostumados em suas temporadas regulares. É sobre uma das coisas que conversamos. Temos de nos adaptar”, disse Triano, após a sessão.

Cory Joseph, aquele que assumiu o posto de Vasquez em Toronto. Esmagado por venezuelanos

Santa premonição. A arbitragem na partida contra os venezuelanos foi polêmica. Aquela falta dada na disputa do rebote no último segundo, de Aaron Doornekamp sobre Gregory Vargas, não se marca. Estavam todos se estapeando. É a mesma coisa que a confusão de um escanteio no futebol. Mas o apito soou, e não teve jeito. A maturidade que não conseguiu mostrar na condução do jogo, Cory Joseph, ex-xodó de Popovich em San Antonio, teve na hora de avaliar o que se passou em quadra: “Não deveria nunca ter ido para aquela última bola, primeiro de tudo. Joguei de modo horrível. Se não fosse Kelly (Olynyk), teríamos sido esmagados. Não jogamos bem como equipe. Eles trabalharam e se dedicaram mais que nós em quadra. Estou decepcionado, não consegui liderar meu time. Acontece”.

Olynyk de fato teve uma partida memorável. Em termos individuais, foi a terceira maior atuação deste torneio, ficando atrás apenas da aula que levou de Scola na estreia e do esforço hercúleo que Ayón teve contra a Argentina. Foram 34 pontos e 13 rebotes, convertendo oito de nove arremessos de dois pontos e três em quatro de longa distância, mais nove em dez lances livres. Não há nem o que se falar de seus seis desperdícios de bola. Chegou uma hora em que o jogador de 2,11m era o único que encarava a agressiva defesa venezuelana, ficando sobrecarregado. Wiggins fez bom primeiro tempo e sumiu no segundo. Joseph foi um verdadeiro desastre. Stauskas passou mal durante toda a véspera por conta de uma intoxicação alimentar. Anthony Bennett, que teve uma ótima temporada com a seleção, não foi acionado e não conseguiu se impor fisicamente no garrafão.  Melvin Ejim é quatro anos mais velhe que Wiggins e ainda menos polido. Talvez fosse um jogo que pedisse mais a brutalidade de Dwight Powell, que recebeu apenas quatro minutos, do que a finesse de Andrew Nicholson. Por fim, Robert Sacre não saiu do banco.

Reparem que os nove atletas de NBA da seleção foram citados no parágrafo acima. O que serve também para reforçar a tese que o mero selo da liga norte-americana em seu currículo não conta toda a história, não é garantia de nada. Ainda mais quando o time que os derrotou não possui nem mesmo perto de receber um contrato — se fosse apostar, diria que Windi Graterol eventualmente possa ser testado em uma liga de verão. A maior parte desses moleques canadenses, oras, ainda está em formação, enquanto alguns deles não devem nem mesmo ter uma longa carreira por lá. Não à toa, na hora em que a coisa apertou, foi Olynyk, o mais experiente da turma em jogos Fiba, quem carregou o piano.

Joseph conseguiu reagir na disputa pelo bronze

“Pareceu que estávamos um pouco inseguros”, disse o técnico Triano. Pois é. A outra derrota canadense foi na estreia, contra a Argentina. Justamente o outro jogo de uma competição oficial que notoriamente costuma ser dos mais tensos, independentemente do nível do rival. Passado esse revés, os norte-americanos se soltaram e dominaram a competição. Com folga. Chegou o único jogo do mata-mata que não poderiam perder, porém, e tomaram um tombo feio.

“Dou crédito a eles (venezuelanos). Eles tiraram nossa transição e nós cometemos os turnovers que sabíamos que eles tentariam forçar. Foi um jogo complicado de aceitar para nós, obviamente. Jogamos bem pela maior parte do torneio, mas não fomos muito bem nessa partida, o que é uma falta de sorte. Esses torneios costumam ser resumidos pelo jogo que se perde, se você perder. Muitos de nossos caras jogaram duro, como fizeram durante toda a competição. Só não jogamos muito bem nesta semifinal. Nossos sonhos agora ficam na espera”, completou o treinador.

Neste sábado, de volta à quadra, os jovens canadenses se viram novamente diante de uma torcida toda contrária, na disputa pelo terceiro lugar com o México e venceram. Em termos práticos, o bronze não vale nada para eles quando confrontado com as expectativas do time. Mas o modo como saiu a vitória pode ser emblemático: foi mais uma partida decidida na última bola, com um arremesso salvador do próprio Cory Joseph, no estouro do cronômetro. Faz parte, como ele mesmo diz. Não importa se você está na NBA, se está milionário. Se você gosta de basquete, se importa com a sua seleção, tem de passar por esses testes e amadurecer. Nem que seja com dor.

Estavam todos no Pan

Sério, quem imaginava? Nem o Greivis Vásquez.

A Venezuela protagonizou nesta sexta-feira uma das maiores zebras da história da Copa América — e do basquete mundial. Guardadas as devidas proporções, a vitória, por 79 a 78, sobre o estrelado Canadá tem um quê de Argentina derrubando pela primeira vez uma seleção dos Estados Unidos formada por jogadores da NBA, em 2002, pelo Mundial de Indianápolis. Um resultado de tremendo impacto, mesmo.

Contrariando todas as previsões, a equipe vinotinto vem, então, ao Rio 2016 de peito erguido e ensinando muitas lições aos integrantes da seleção brasileira que na Cidade do México estiveram. Para a diretoria, que descolou uma verba federal milagrosa em tempos de recessão, vale investigar quanto teria custado a campanha venezuelana. Quantas peças de roupa eles teriam lavado? Num degrau mais abaixo, chegamos aos jogadores, mas também os técnicos, não? Afinal, perderam todos.

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Aqui faço referência a mais uma declaração de Rubén Magnano que, pode cravar, não pegou bem com o seu elenco: “Os jogadores devem avaliar então em que estágio se encontram hoje. Essa derrota não vai modificar a minha maneira de ver o basquete. Os ganhos que tive ao longo da minha carreira me dão a força necessária para apostar no que penso. Eu não acredito em fazer as coisas de maneira automática. Gosto que os jogadores tenham a coragem e a bravura para resolver as coisas. Insisto na solidariedade, e o fato de 80% deste time ter jogado junto nos Jogos Pan-Americanos não se refletiu.”

“Em comparação ao Pan, que é a relação mais próxima que consigo fazer, tivemos um aproveitamento bem inferior nos arremessos. Isso tem a ver com o nível do torneio, que não era o mesmo do Pan, e pelo fato de as partidas terem sido muito físicas, como já falei. As decisões tomadas não foram as corretas. Não tivemos sucesso e não repetimos o jogo coletivo do Pan, graças aos nossos erros e às virtudes dos outros”, disse ainda. “Certamente saio com gosto amargo e espero que os jogadores pensem o mesmo.”

Pela segunda vez consecutiva após um vexame na Copa América, o comandante argentino procura se distanciar do que acontece em quadra. Dá a entender que seus atletas atuaram com soberba, relaxamento — ou que não tenham nível técnico para jogar desta forma. Fala em mentalidade individualista, bem diferente daquela que vimos durante a conquista em Toronto. Algo que não se pode negar, de fato. Mas isso aconteceu por desobediência tática? O descontrole é deles? Se Magnano tinha uma mensagem a ser passada e ela não foi aceita/escutada/compreendida, isso é um problema só dos jogadores?

Cory Joseph, aquele que assumiu o posto de Vasquez. Esmagado por venezuelanos

E aqui temos, novamente, a questão do Pan, aquele que, de acordo com a tese geral, não vale nadica de nada. Para Magnano, percebam, valia e valeu, sim. O técnico também imaginava que aquele basquete vitorioso pudesse ser replicado. Por alguma razão, não deu certo. O nível da competição aumentou, como ele diz, mas aqui interfiro: a Copa América foi muito mais dura do que os Jogos de Toronto, sim, mas não do ponto de vista técnico. Pelo menos não para o Brasil, conforme o já exposto aqui.

Do contrário, como explicar a Venezuela alcançando a final? Afinal, a seleção dirigida por outro argentino, Nestor Garcia, teve exatamente o mesmo número de jogadores que atuaram no Pan em comparação com os brasileiros: 10 de 12. Apenas o ala-pivô Windi Graterol e o reservão Ceso García foram adicionados. Por mais que adore Graterol, não dá vou dizer que ele, sozinho, elevou uma equipe que nem mesmo brigou por medalhas no primeiro torneio à condição de superpotência no segundo.

Também não vamos agora olhar em retrospecto e salivar pelo elenco venezuelano. O fato de terem derrubado o Canadá na semifinal, depois de vitórias sobre Porto Rico e República Dominicana na fase classificatória e de jogos duros contra Argentina e México, pode indicar que mereciam mais respeito prévio. Afinal, conhecemos há tempos esses caras de muitas competições internacionais, por clubes ou seleção: há gente de muito talento por lá, como sabemos desde aquela marcante derrota pela semifinal do Pré-Olímpico de 1992. Só não dá para dizer que os atuais jogadores seja tão superiores assim aos que Magnano convocou para o torneio. Nada que chegue perto de justificar tamanha discrepância nos resultados.

Garcia consegue o improvável. Quanto custa o projeto?

O que Nestor Garcia conseguiu foi organizar a equipe e dar a ela um senso de coletivo e combatividade — e nisso podemos todos concordar com Magnano: comparada ao Pan, a Copa América foi mai difícil do ponto de vista de intensidade e desejo, algo que faltou à seleção brasileira. Essa evolução vinotinto veio, naturalmente, num processo gradual. Na Copa América de 2013, em casa, terminaram na quinta colocação e só não foram à semifinal devido a uma derrota dramática para Porto Rico pela segunda fase, por 86 a 85. Um pontinho que os tirou da semifinal. No ano seguinte, foram campeões do Sul-Americano. Antes que você engasgue com a competição, atente que Laprovíttola, Richotti, Safar, Delia, Augusto, Rafael Luz, Meindl, Felício, Hettsheimeir e Raulzinho estiveram em ação por lá. Agora, na Cidade do México, deram a grande rasteira.

A façanha aconteceu mesmo que não contassem com sua principal estrela, Greivis Vásquez. Depois de anos e anos de serviço, tendo inclusive jogado o Sul-Americano, o armador recusou a seleção desta vez. Ironicamente, o ex-jogador do Raptors viu o time fazer seu melhor basquete justamente contra Cory Joseph, aquele que foi contratado para a sua vaga em Toronto, e Andrew Wiggins, com o qual a franquia canadense sonha desesperadamente para o futuro.

Como conseguiram isso? Primeiro que, tal como Magnano fez no Brasil, Garcia colocou os venezuelanos para defender como nunca antes visto na história desse continente, diria o outro. Na semifinal, adiantou sua marcação para contestar de qualquer maneira o arremesso de fora canadense. Com um time extremamente atlético e veloz, o rival ainda se mostrava mortal com sua artilharia exterior, listando sete jogadores com aproveitamento superior a 40%, com dois deles acima de 50%. Valendo vaga olímpica, foram limitados a 5-17 (29%). Isso porque Kelly Olynyk matou 3 em 4, num jogo excepcional.

Do outro lado, a estratégia ofensiva era claramente gastar a posse de bola. Nem que, para isso, tivessem de investir muito em jogadas individuais a partir do perímetro. Fosse com seus armadores malacos (Heissler Guillent, 28, talvez tenha feito a partida de sua vida, com 19 pontos em 22 minutos, matando quatro chutes de fora) ou com o peladeiro John Cox, o primo do Kobe nascido em Caracas (14 pontos em 15 arremessos, com seis cestas de quadra, algo nada eficiente), muito importante por sua habilidade no drible, fazendo o tempo passar. O ataque foi todo controlado. Em 40 minutos de um jogo extremamente nervoso, cometeram apenas dez desperdícios de posse de bola.

E aqui há o outro lado também: o Canadá sentiu a pressão. Na verdade, dois tipos de pressão. Primeiro que era o jogo mais importante, o único que valia em suas ambiciosas projeções, e eles estiveram abalados por este fardo. Quando esteve solta em quadra durante a competição, a molecada atropelou seus eventuais algozes (82 a 62!) e os mexicanos anfitriões. Segundo que houve a própria pressão venezuelana. Foi o time de Garcia que tirou os oponentes de uma zona de conforto, que os desestabilizou. E, aí, mérito para os atletas e para seu treinador. Garcia foi um caso à parte durante o torneio e, em especial, na decisão. Correu todo esbaforido na lateral de quadra, com seu conjunto esportivo geralmente desarranjado. Vejam isto:

Não acho que o técnico precise jogar junto com seus atletas, fazendo esse show todo. Sinceramente, embora o vine acima seja hilário, com direito a censura nada higiênica por parte do árbitro, prefiro uma figura mais discreta, que confie nas instruções que tenha passado ao seu elenco na preparação do jogo e que possa observar simplesmente o que se passa em quadra, anotando os ajustes necessários. Cada um na sua.  Garcia conseguiu, do seu jeito, fazer sua mensagem ser entregue. Por aqui, quando decide jogar para a torcida, Magnano usa outro expediente: queimar o filme de seus em praça pública.

Em diversos sentidos, a Venezuela virou exemplo, de postura, empenho e, principalmente, basquete e humildade. Algo que, admito não esperava escrever tão cedo e que Grevis Vásquez, ao contrário de Manu Ginóbili, flagrado no ginásio, nem pôde ver de perto.