Kerr de roupa nova: grandes expectativas

O mais comum, quando um técnico acaba de assumir o cargo, é pregar paciência. Que ele vai conhecer o elenco, estudar e preparar o terreno. Colocar em prática seus conceitos, e que leva tempo para isso. Ainda mais no caso de alguém que nunca exerceu a profissão antes. No caso de Steve Kerr e o Golden State Warriors, no entanto, as expectativas são as mais altas possíveis, e não há nenhum desconforto a respeito disso.

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Por quê? O que acontece aqui de tão especial?

Bem, em primeiro lugar, estamos falando de um clube que não vem fazendo a menor questão de falar baixo, desde que o especulador financeiro Joe Lacob assumiu o controle da franquia em novembro de 2010, em sociedade com Peter Gruber. Lacob, porém, é quem tem a voz mais ativa no dia-a-dia da franquia. No ano seguinte, prometeu, por exemplo, aos torcedores que a equipe voltaria aos playoffs e que teria um all-star. Nenhuma das duas aconteceu. Não tirou o pé do acelerador, no entanto. Tentou tirar DeAndre Jordan do Clippers, apostou em Mark Jackson como treinador, contratou Jerry “O Logo” West como consultor, acertou com o ex-agente Bob Myers para ser seu gerente geral, despachou Monta Ellis para Milwaukee em troca de um Andrew Bogut desacreditado por lesões etc. Deu uma bela sacudida na estrutura do clube, com ambições desmedidas. Hoje, não vai se contentar com derrotas nem mesmo para potências como Spurs e Clippers nos playoffs.

Do outro lado, o currículo de Kerr é impressionante. O cara foi um vencedor inconteste como jogador – não era protagonista, mas foi peça importante e decisiva em diversas conquistas, tendo sido pentacampeão da NBA, pelo Bulls e pelo Spurs. Ele se aposentou em 2003 e logo virou um popular comentarista de TV nos EUA. Retornou ao Phoenix Suns, o clube que o draftou lá em 1988, como gerente geral em 2007 e ajudou a formar um grande elenco. Desgastado em sua relação com o proprietário Robert Sarver, deixou o clube em 2010 e voltou a trabalhar na TV. com grande sucesso, explicando o jogo com facilidade, humor e vasto conhecimento dos meandros dos bastidores da liga.

Com uma trajetória e personalidade dessas, fora o vínculo do passado, virou o alvo primordial de Phil Jackson para o comando do New York Knicks nesta temporada. O namoro foi longo. O Mestre Zen o queria de qualquer maneira e até já dava o acordo como certo, na verdade. Mas os dias antes da assinatura do contrato acabaram sendo longos demais. O Golden State Warriors se apressou em demitir Mark Jackson e foi com tudo em sua direção. Lacob afirma que eles tinham amigos – e o golfe – em comum. Além do mais, o Warriors tem um elenco muito mais promissor e um dono que consegue suas manchetes, mas está bem distante do patamar de James Dolan.

Ao aceitar o cargo, Kerr fez a lição de casa. Já pegou no batente logo em julho ao dirigir a equipe do Warriors na liga de verão de Las Vegas, para quebrar o gelo. Depois, seguiu num périplo ao redor do mundo para encontrar alguns de seus jogadores, com direito a visitinha a Andrew Bogut na Austrália – onde encontraria também o ex-companheiro de Bulls, Luc Longley, primeiro australiano a jogar na NBA. “Ele inclusive trouxe um iPad para o almoço e me mostrou alguns clipes do Longley fazendo a mesma função que espera de mim, como um facilitador no sistema de triângulos e que gostaria que eu fosse um pouco mais agressivo ofensivamente, com mais jogadas passando por mim, então isso é sempre bom de ouvir”, afirmou o pivô, do tipo de atleta contestador, inteligente, que não vai aceitar qualquer coisa dita em sua direção.

Ter um Jerry West ao lado nunca faz mal: mudança nas estruturas da franquia

Ao que tudo indica, o contato de Kerr com os jogadores foi um sucesso, com habilidade no trato com pessoas e a autoridade que seu histórico no basquete inspira. E era uma aproximação essencial para o técnico, ainda mais depois da polêmica saída de Mark Jackson, outro ex-armador que estreou como treinador também pelo Warriors, vindo da TV e que virou uma figura realmente venerada pelo atual elenco – embora não fosse uma unanimidade, com Bogut sendo uma exceção declarada. Jackson, por outro lado, criou muitos problemas internos, ganhando a fama de personalista.

De qualquer forma, não era uma decisão fácil de se ter tomada. Após a derrota para o Clippers pelos playoffs passados, Curry, por exemplo, saiu em defesa do antigo mentor de modo enfático. “Amo o treinador mais do que qualquer um. Ele estar numa situação em que seu trabalho passa por escrutínio e questionamento é totalmente injusto, e seria definitivamente um choque para mim se algo como uma demissão acontecer”, disse o superastro da franquia.

Mark Jackson ficou no passado. Já?

Pois a guilhotina desceu. Para lidar com uma situação dessas, apenas um nome tão badalado como Kerr poderia dar aos diretores a chance de ao menos tentar convencer o armador a rever sua opinião inicial. O contato com Kerr parece já ajudar para isso. “Ele participou de equipes vencedoras. Já jogou para dois técnicos de Hall da Fama e duas grandes organizações. Ele vai trazer um monte dessas lições, sabedoria e QI de basquete para a mesa”, afirmou Curry. De quebra, o craque ainda lembrou que se trata de outro legendário arremessador da liga – e que talvez pudesse ensinar um truque ou outro para ele também. Opa.

Na hora de sugerir Andre Iguodala como um reserva do time, de modo que ele jogue como o segundo armador da rotação da equipe quando Curry estiver descansando, o novo técnico também mostrou destreza. “Não sei se ele vai começar os jogos por nós, mas sei que ele vai estar em quadra no final”, assegurou.

São todos ótimos indícios de tino para a coisa que Kerr vem apresentando. Em quadra, o time fez ótima pré-temporada e iniciou o calendário oficial também com apresentações convincentes. A pressão fica para outro.

O time: para um plantel com Curry, Thompson, David Lee, o mais comum de se presumir é que a defesa fosse um problema e que o ataque, moleza. Certo? Acontece que, para o Warriors 2013-2014, foi quase o inverso. Com Mark Jackson, o time chegou a evoluir a ponto de ter a terceira defesa mais eficiente da liga, atrás apenas de Indiana e Chicago. Algo chocante. Por outro lado, seu sistema ofensivo foi apenas o 12º mais produtivo. Kerr vai tentar encontrar mais equilíbrio ao time. A ideia, no ataque, é trocar muito mais passes e apostar menos em  lances individuais com seus cestinhas, tendo em vista sua experiência com Phil Jackson e Gregg Popovich no passado.

A pedida: sucesso nos playoffs e… título.

Olho nele: Leandrinho. O brasileiro já está em sua 12ª temporada. O tempo passa, de fato. E passa ainda mais rápido quando estamos falando do ala-armador que jogou por tanto tempo no Phoenix Suns, mas agora chega a seu quinto clube nas últimas quatro temporadas. O ligeirinho assinou um contrato sem garantias com o Warriors, no qual reencontra Steve Kerr. Sua presença no elenco, todavia, era praticamente certa. Vindo do banco, ele assume o papel que era de Jordan Crawford no campeonato passado. A função é a de sempre, aquela que o consagrou na década passada: reforçar o ataque da segunda unidade com tiro de três pontos e velocidade, sendo ainda bastante efetivo. Mas com menos responsabilidades, com algo em torno de 16 minutos por partida. Um ótimo complemento para Shaun Livingston e Andre Iguodala entre os reservas.

Leandrinho reencontra ex-chefe do Suns na Califórnia

Abre o jogo: “É um saco sair do banco. Vou ter uma longa conversa com o treinador. Estou cansado disso, e não dá mais para aguentar isso”, Iguodala, sobre seu novo papel de sexto homem do time. Mas, calma: era tudo em tom de brincadeira.

O veterano aceitou numa boa sua nova posição e já disse inclusive que isso lhe permitiria ajudar os companheiros a marcarem mais pontos e ganharem uma graninha maior. “O Draymond está num ano de contrato vencendo, então vou cuidar de dar a ele um pouco mais. Ele vai fazer um pouco mais de cestas jogando ao meu lado”, disse. “Estou chocado”, avaliou Leandrinho. “Não acho que Andre já tenha ficado nesta posição antes em todo esse tempo em que está na NBA.”

Você não perguntou, mas… as medições avançadas de estatísticas que vão tomando conta da NBA encontraram um modo de comprovar que Curry é, sim, o arremessador mais temido destes tempos. É o cara que mais preocupa as defesas fora da bola, segundo aponta o sistema de câmeras que monitoram o comportamento dos atletas em quadra, o SportVU. Os dados avaliados: “pontuação de gravidade”, que quantifica o quanto um defensor fica grudado ao seu adversário, quando ele não tem a bola em mãos, e “pontuação de distração”, que mostra o quanto o marcador se distancia de seu oponente para fazer a dobra em cima do atleta que está com a bola. A partir da distância calculada pelas câmeras, o analista Tom Haberstoth, do ESPN.com, fez uma média dos dois índices, e o resultado foi o gatilho do Warriors na ponta, acima de Kyle Korver, Kevin Martin, Kevin Durant e James Harden, pela ordem. “Sempre ouvimos que você precisa respeitar o arremessador. Agora podemos identificar isso cientificamente”, escreve. “A ideia não é catalogar os melhores chutadores da NBA, mas, sim, ver quais jogadores puxam mais a defesa fora da bola. O que é fascinante é que essa métrica ignora as estatísticas computadas no jogo e depende somente da medição óptica. Assim está a NBA em 2014.”

Um card: Latrell Sprewell. O ala foi um grande cestinha, com um dos primeiros passos mais explosivos que a liga já viu, batendo seus defensores mesmo que eles soubessem que a infiltração era seu carro-chefe, enquanto o chute de três nunca assustou muito. Fora de quadra, se tornou, digamos, um dos personagens mais controversos. No Golden State, ele começou num time promissor. Uma série de lesões e de trocas desastradas – de técnicos e jogadores – e o completo desarranjo da direção, porém, levaram o clube ao fundo do poço na gestão do proprietário Chris Cohan, de 1995 a 2010, período no qual só chegaria aos playoffs em duas ocasiões. O episódio mais triste e assustador dessa era aconteceu em 1997, protagonizado por Sprewell, quando o veterano, descontrolado,  decidiu esganar o técnico PJ Carlesimo durante um treinamento. Literalmente. Carlesimo é daqueles treinadores que não aliviam na hora de apontar erros e correções. Agora imaginem o tamanho da frustração de Sprewell com ele. O pior: depois de agredir o técnico e passar cerca de 20 minutos para o vestiário, o atleta tentou novamente atacá-lo. Ele acabou suspenso por 68 jogos, perdendo US$ 6,4 milhões. O que ela achou excessivo. Em entrevista ao tradicional programa 60 minutes, soltou uma de suas célebres e infelizes pérolas. “Não o estava enforcando tão forte assim. Ele estava respirando”, afirmou. Esse era o tipo de história que rondava a franquia. Ainda que o lateral fosse aprontar muito mais.

Sprewell nunca mais jogaria pelo Warriors e seria trocado para o Knicks. Em 1999, foi uma das peças fundamentais do time que venceu a Conferência Leste de modo improvável e perderia para o Spurs na decisão. Depois, seria negociado com o Minnesota Timberwolves, ajudando Kevin Garnett a avançar pela primeira vez nos playoffs em 2004. Quando recebeu uma proposta de renovação contratual por US$ 21 milhões em três temporadas, a recusou e disse que “tinha uma família para alimentar”. Em 2005, acabou se aposentando forçosamente. As ofertas que tinha eram apenas de salário mínimo. Os times ainda se sentiam atraídos por seu talento, mas afugentados pela personalidade. Spurs e Mavericks estavam entre os interessados. Nunca tiveram uma resposta. Em março de 2006, o repórter Chris Sheridan, então do ESPN.com, decidiu ir atrás do ala. O astro o recebeu de cara fechada na porta de sua casa em Milwaukee e simplesmente ameaçou soltar os cachorros para cima do jornalista.

Não sei bem como me posiciono na hora de falar sobre “O que aconteceria se… ?”, sobre rotas alternativas, caminhos hipotéticos, saca?

É meio que da “natureza humana” (gasp!) ficar repensando as coisas? Remoendo, remexendo? Talvez. Mas é fato também que nem todo mundo age desta forma. São admiráveis também essas pessoas resolutas, que avançam como um trator, só mirando para a frente, sem volta. Desde que tenham um pouco de escrúpulo, claro.

Todo esse papinho filosófico para levantarmos uma pergunta daquelas, envolvendo Scott Machado:

“E se ele tivesse dito sim ao San Antonio Spurs?”

Foi uma lembrança do leitor “HFavilla”, em nosso post anterior sobre a dispensa do armador pelo Golden State Warriors. A de que o brasileiro nova-iorquino estava prestes a ser selecionado pelo clube texano no Draft do ano passado, na 59ª posição, mas forçou a barra para que Gregg Popovich o deixasse em paz.

Escreveu o “HFavilla”: “O erro do Scott aconteceu na noite do Draft, quando desprezou o San Antonio Spurs, que tem um armador que, apesar de estar no seu auge técnico, já é veterano e não possui nenhum reserva consistente ainda, fazendo com que o time procure por muitas alternativas. Passaria uns 2 anos evoluindo na Europa? Sim, provavelmente, mas é assim que as coisas funcionam por lá”.

Lembremos aqui o que Scott falou ao vizinho Balassiano em 2012: “O San Antonio Spurs me queria, e eu acabei recusando. Disse ao Aylton (Tesch, seu agente na época) que preferia tentar a sorte nas Ligas de Verão, porque sabia que iriam me mandar jogar fora dos Estados Unidos, algo que eu não queria. Foi uma decisão rápida, na hora mesmo, e que acabou dando certo. Logo depois o Houston Rockets me chamou pra jogar”.

Bem, nada na liga norte-americana é definitivo, como Scott agora já sabe bem. O que “dá certo” numa semana pode não se sustentar no mês seguinte. Contratado pelo Rockets, demitido pelo Rockets. Contratado pelo Warriors…

Reparem no termo que ele usa: “Uma decisão rápida, na hora mesmo”. Por ímpeto, claro. Scott cresceu em Nova York como jogador de basquete, uma cidade com muita tradição em seus playgrounds e colegiais, tendo revelado dezenas e dezenas de talentos que viriam a se tornar profissionais, especialmente armadores – Stephon Marbury, Sebastian Telfair, Mark Jackson são alguns exemplos de uma lista vasta. Neste contexto, imagine a expectativa, a pressão (também financeira), a ansiedade de um garoto da megalópole quando ele se aproxima da liga. Embora não tivesse o maior cartaz, o brasileiro fez um bom trabalho pela modesta universidade de Iona, entrou no radar dos scouts e desenvolveu legítima ambição de ser um cara de NBA.

Daí que, quando as coisas não saem conforme o esperado – descolar um contrato garantido na noite do Draft –, por vezes você se sente impelido a tomar um atalho, a querer resolver as coisas na hora. Foi a decisão que o armador tomou. Em vez de se colocar sob a alçada de uma franquia que é notória no desenvolvimento de seus atletas, preferiu se tornar um agente livre para ampliar seu leque de negociações. Fechou rapidamente com o Houston Rockets, mas acabou perdido nos planos do irrequieto gerente geral Daryl Morey.

Agora, as ressalvas. Os calouros selecionados na segunda rodada de um Draft também não têm presença certa na NBA, diga-se. Depende muito da equipe, de suas necessidades imediatas e do quanto gostam de um determinado jogador. Por exemplo: em 2008, o Bulls se empenhou horrores para ter o turcão Omer Asik. O Portland Trail Blazers o escolheu como o número 36 daquele recrutamento, mas foi convencido a repassá-lo para Chicago em troca de três escolhas futuras de segunda rodada. Três! Quer dizer, o gerente geral John Paxson realmente queria Asik.

No caso de Scott e do Spurs, ao fazer a escolha na penúltima posição da lista, não saberemos dizer se o Spurs estava necessariamente enamorado por Scott. Seria o caso de perguntar para Popovich ou RC Buford algum dia desses. Depois da recusa do brasileiro, o time optou pelo ala-armador Marcus Denmon, da universidade de Missouri. E não deu outra: Denmon iniciou sua carreira como profissional no basquete francês, sendo campeão nacional pelo Élan Chalon ao lado do pivô Shelden Williams.

Neste ano, Denmon participou da liga de verão de Las Vegas pelo Spurs. Quer dizer, estão monitorando o rapaz, de 23 anos. Na rotação do time, teve de dividir espaço com Nando De Colo e Cory Joseph, que são prioridade, e terminou com médias de 10,8 pontos, 2,8 assistências e 2,6 rebotes, em 21,8 minutos. O que ele faz de melhor é arremessar de fora, e ele mandou bala da linha de três pontos sem piedade (26 chutes no total, mais de cinco por jogo), que é sua especialidade. Acertou 38,5% desses disparos, um bom aproveitamento para as peladas que são esses confrontos. Pensando em seu progresso, seria um eventual substituto para Gary Neal, sendo moldando da mesma forma (em termo de vocação ofensiva), mas ainda com deficiências no drible. Não está pronto para a grande liga ainda, mas não é o mesmo que Rockets e Warriors acham o mesmo sobre Scott?

Há outros casos de escolhas de segunda rodada de Buford e Popovich que ainda não foram aproveitados no elenco principal. Entre os americanos, o ala-armador Jack McClinton (51 em 2009) e o pivô James Gist (hoje um nome top na Euroliga, 57 em 2008) são dois exemplos recentes. Temos também diversos jovens europeus nessa condição: o húngaro Adam Hanga em 2011 (também 59), o inglês Ryan Richards em 2010 (49), o centro-africano Romain Sato em 2004 (52), entre outros. Mas aí as coisas fazem mais sentido: são os clássicos casos de “stash picks”, quando as franquias da Europa fazem a seleção com o plano de já deixá-los nas ligas europeias para desenvolvimento.

Enfim, ser selecionado pelo Spurs e virar um jogador de NBA no futuro, então, não é uma ciência exata. Por outro lado, que o brasileiro não estava pronto também para a liga fica claro.

Mas, sabendo o que sabemos hoje, será que ali, nos minutos finais de uma looonga noite de 28 de junho de 2012, quando foi abordado pelos diretores do time texano, será que a resposta seria diferente?

É isso aí, o Klay Thompson também pode pelo Golden State!

“Viu só? Eu também consigo fazer ISSO. Nhém!”, é o que parece que o Klay Thompson resolveu dizer para toda a NBA, nesta quarta-feira, para desespero de Gregg Popovich em San Antonio.

Depois do espancamento promovido pelo Miami Heat para cima do Chicago Bulls, invertendo o conceito de quem desceria a marreta nesta série, o Golden State Warriors resolveu aprontar de novo contra o San Antonio Spurs. Mas dessa vez quem comandou a traquinagem foi este ala esguio e igualmente perigoso nos tiros de três pontos.

Relegado ao papel de coadjuvante durante a arrancada rumo ao estrelato de Stephen Curry nos playoffs, Thompson deu provas de seu seriíssimo potencial no Texas para deixar a experiente turma de Tim Duncan desconcertada. Em dois jogos, temos um confronto empatado, com o mando de quadra roubado por parte do Warriors. E não só isso: o que assusta é que a equipe dirigida pelo surpreendente Mark Jackson poderia estar facilmente com uma vantagem de 2 a 0, não fosse a patinada feia que deram na primeira partida, perdendo uma liderança de duplo dígito no quarto final, caindo na segunda prorrogação.

Se tomarmos como parâmetro o que Curry vinha produzindo até aqui, o Spurs até que conseguiu atrapalhar sua vida no segundo jogo, limitando-o a apenas sete conversões em 20 arremessos no total e a quatro assistências para dois turnovers. Ainda assim, ele marcou 20 pontos, mas tudo bem.

Leonard tenta o toco, mas a alta elevação no chute de Thompson não permite

E aí que me entra em cena o Thompson aproveitando os espaços oferecidos pela marcação mais concentrada em Curry e arrebenta com o Spurs, sem dó nem piedade: 34 pontos, com 13 em 26 chutes de quadra e impossíveis oito bolas de três certeiras em nove tentadas – ao mesmo tempo em que Curry, para se ter uma ideia, chutou 6/9 na linha de lances livres. Segura!!!

O curioso é que, no quarto final, o ala ficou zerado. Problema resolvido para as próximas partidas, então, por parte de Pop?

Nada: porque Curry e Jarret Jack assumiram a bronca e marcaram os últimos nove pontos do Warriors para proteger mais uma grande vantagem no placar que estava indo para o buraco – o primeiro tempo terminou com 19 pontos para a fedelhada; a 4min22s do fim da partida, o Spurs estava a apenas seis pontos de um empate.

Só que o raio não caiu de novo no mesmo lugar. Vejam essa declaração de Manu Ginóbili: “O que aconteceu no jogo 1 não é sobre inexperiência. É apenas um desses jogos que acontece muito raramente, algo como uma vez em mil. Não era para termos vencido aquele jogo. E eles vieram ainda mais famintos, mais determinados. E claro que eles são mais jovens e mais atléticos que nós. Mas eles também foram mais físicos. Apenas fizeram um trabalho muito melhor que o nosso. Eles mostraram que queriam mais. Eles provavelmente pensaram que mereciam a vitória no jogo 1 e queriam mais uma oportunidade para vencer”.

É preciso respeitar o astro argentino pela sinceridade, franqueza de seu comentário. Um raciocínio que entrega como está o espírito do Spurs no momento: de não saber o que fazer, de ser pego de surpresa por um time que supostamente não só não deveria estar competindo com seus veteranos, como parecia inimaginável que pudessem ser simplesmente omelhor time na série.

Em Oakland, os ávidos torcedores do Warriors já devem estar fazendo o gargarejo para preparar a garganta. Vai explodir aquele ginásio, e o jovem Warriors está em uma posição para satisfazê-los.

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Thompson, um exímio arremessador de três, havia matado apenas 34,3% na série contra o Denver Nuggets e havia errado seus últimos dez chutes de longa distância, incluindo os quatro que tentou na primeira partida contra o Spurs.

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Esta é daquelas notícias que nenhuma das partes vai confirmar oficialmente, mas já virou senso comum nos bastidores da liga; quando o Thunder decidiu no ano passado que não poderiam renovar com James Harden, o primeiro clube a receber uma ligação de Sam Presti foi o Golden State Warriors. A franquia de Oklahoma City queria saber se dava para fazer algum negócio por… Thompson, de 23 anos. Foram recusados de cara.

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O pai de Klay Thompson, Mychal, foi o número um do Draft da NBA em 1978, pelo Portland Trail Blazers. Ele teve uma carreira produtiva em seus primeiros anos sob o comando do legendário Jack Ramsay em Portland, mas não chegou a ser dominante em um time que demorou a se recuperar da perda de Bill Walton. Foi, no entanto, uma peça fundamental para o Lakers no final dos anos 80, reforçando o banco da equipe que ganhou o bicampeonato em 1987-88. Showtime!

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Na última vez que o Warriors havia triunfado em San Antonio – em 14 de fevereiro de 1997 –, Stephen Curry tinha apenas oito anos e Tim Duncan estava na faculdade.

O azar de Mark Jackson foi, de certa forma, ter concorrido a carreira inteira com um certo John Stockton, o líder de toda a história da NBA em assistências e um dos caras que poderia ser chamado de “robótico” no bom sentido. O homem era uma maquininha de jogar basquete, mesmo, com regularidade impressionante.

Claro que Jackson não chegava aos pés de Stockton em muitos sentidos. Mas, como passador, armador puro, um entendido do jogo, tornando a vida dos companheiros muito mais fácil em quadra, ele podia rivalizar, sim – ainda que tivesse ficado quase sempre à sombra do mítico armador reserva do Dream Team.

Mark Jackson, conexão NY com Scott?

Tenham em vista que sua carreira como profissional começou em 1987 e durou até 2004 e ele nunca chutou acima dos 50% nos arremessos de quadra. Na verdade, só passou dos 45% em seis temporadas das 17 que disputou. De três pontos, então? Matou mais de 40% em três ocasiões, todas elas já depois dos 30 anos. No final, sua média foi de 33,2%, algo medíocre.

Era um problema sério para se contornar. Pois o armador também nunca foi muito explosivo em quadra, com raras investidas para dentro do garrafão. Enão, na hora de marcá-lo, a coisa ficava fácil, né? O sujeito não vai me machucar no tiro de fora e nem vai me deixar comendo poeira?  E toca o defensor responsável por Jackson se dedicando mais à ajuda, fazendo dobras, do que qualquer outra coisa. Seria uma estratégia sensata, não fosse o detalhe de que um passe bem feito, preciso e criativo pode ser bastante nocivo. Se não fosse um excepcional criador de jogadas (para os outros), seria difícil imaginar que fosse tão longe. E Reggie Miller, Danny Manning e Patrick Ewing, entre outros craques abastecidos pelo cerebral nova-iorquino, só podem agradecer, assim como operários como Antonio e Dale Davis, que puderam dar muitas enterradas em Indiana e ganhar alguns bons dólares depois de atuarem ao seu lado.

Tudo isso de introdução para comentar a contratação de Scott Machado pelo Golden State Warriors, time justamente hoje dirigido por Mark Jackson.

Está certo que o vínculo inicialmente vale por apenas dez dias, mas só o fato de a franquia convocá-lo para ser avaliado mais de perto já tem um significado especial. Ainda mais que o brasileiro do Queens mal completou um mês dentro da “família Warriors” – foi adquirido pelo Santa Cruz, filial do Golden State, precisamente no dia 8 de março –, tendo causado boa impressão em tão pouco tempo.

Scott Machado ainda luta por seu lugar na NBA, agora vinculado a nova franquia: Golden State

Seus números são, inicialmente, “modestos”, “tímidos”, “fracos”, avaliando apenas pela calculadora:  6,5 pontos, 3,4 assistências e 1,8 rebote em dez jogos por seu novo clube, depois de uma campanha frustrada pelo Rio Grande Valley Vipers. Acontece que, na liga menor, é preciso muito cuidado na hora de avaliar estatísticas, por diversos fatores. Especialmente dois:

1) Muitos jogadores podem parecer dominantes em um cenário, mas com um tipo de atitude ou jogo que não se encaixaria um nível mais acima – isto é, o cestinha de um time X da D-League talvez só possa ser a 11ª ou 14ª opção na NBA. E como ele aceitaria isso? Será que ele tem outras habilidades que possam se encaixar melhor de acordo com as necessidades de um elenco já abarrotado de talento?

2) Os jogos desta competição muitas vezes também descambam em peladas, sem preocupação defensiva alguma, uma correria desenfreada que infla os números de muitos atletas, mas pode apresentar pouca substância.

Scott Machado, ao menos, já conseguiu exibir ao Warriors que tem, sim, um fundamento que pode ser traduzido para a liga principal.  “Ele é um passador muito bom, um quarterback (no sentido de líder e organizador/estrategista) muito bom e um armador tradicional”, resumiu Mark Jackson, para quem, aliás, imagino não deve ser lá uma grande novidade – o técnico também é de Nova York, assim como Scott, e o burburinho dos jogos locais passa de um para outro com facilidade.

Um dos pontos fracos no basquete do brasileiro hoje é, justamente, seu arremesso, o que não deixa de ser uma ironia em sua associação com Jackson. Por outro lado, o ex-armador sempre foi um grande defensor, usando seu físico e estatura para pressionar os adversários. Neste ponto, ainda tem chão para seu novo atleta.

O treinador lembrou, porém, que o Golden State tem vários jogadores extremamente dedicados em seu elenco hoje – quem diria, né? – e que essa seria uma influência positiva para que Scott desenvolva seu  jogo. “Espero que esse ambiente o ajude a melhorar e impulsione uma longa carreira”, afirmou. É só o que o garoto quer.

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“Minhas emoções estão loucas agora, realmente como em uma montanha-russa”, disse Scott ao jornal San Francisco Chronicle, periódico tradicional da Costa Oeste dos EUA. Ao mesmo tempo em que está empolgado por receber já uma segunda chance na NBA, o jovem armador ainda tenta assimilar a morte de seu pai, o gaúcho Luiz Machado, aos 61, devido a um ataque cardíaco depois de ser detido por autoridades no aeroporto JFK, no dia 28 de março. O motorista de táxi teria ficado à espera de um atendimento médico por 11 minutos. As investigações ainda estão em curso. “Ele era um grande fã de basquete. Então sei que ele vai estar assistindo”, afirmou Scott.

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Scott vai poder treinar ou ver de perto a duplinha aqui

Os contratos de 10 dias podem ser assinados por times da NBA a partir do dia 5 de janeiro de cada campeonato. Eles, porém, não podem ser estendidos durante os playoffs – os vínculos deste tipo se encerram no dia da última partida da temporada regular. Caso o Warriors queira manter Scott em seu elenco para 2013-2014, sem encarar o risco de perdê-lo durante as férias, a diretoria teria de fazer um contrato para o restante da temporada, ainda que ele não tenha nenhuma garantia de que vá ser realmente aproveitado pela franquia. Caso Machado fique, dificilmente teria tempo de quadra nos playoffs. Sua posição está ocupada pelo fantástico Stephen Curry e pelo veterano Jarrett Jack, um dos candidatos a melhor reserva da liga.

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O Golden State Warriors tem um ótimo histórico no aproveitamento de jogadores com passagem e/ou revelados pela D-League. O ala Reggie Williams – esse, sim, um cestinha que se deu bem na NBA, como um pontuador vindo do banco de reservas – foi um deles. Descoberto pelo Warriors, fechou um contrato de US$ 5 milhões por dois anos de serviço com o Charlotte Bobcats. Outros destaques: os armadores CJ Watson, hoje no Brooklyn Nets, e Will Bynum, Detroit Pistons, os alas-pivôs Anthony Tolliver, do Atlanta Hawks, e Jeff Adrien, também do Bobcats, e o ala Kelenna Azubuike.